La Navidad

Después de la Pascua de Resurrección, la Navidad es la fiesta más importante del año eclesiástico para la iglesia católica. Como los evangelios no mencionan fecha, no es seguro que Jesús haya nacido ese día. Lucas dice que los pastores guardaban sus ovejas en rediles cuando nació Jesús, lo que indicaría el mes de abril, única época en que por estar preñadas merecían ese cuidado especial. Justamente algunas investigaciones astronómicas han comprobado la presencia en el cielo de una notable conjunción de astros el 6 de abril del año -6, que pudo ser la estrella que vieron en el cielo los "magos" cuando nació Jesús y vinieron a adorarlo, porque eran sacerdotes - astrólogos medos ya habían visto "un signo" en el firmamento. El día de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de Juan Crisóstomo y Gregorio Nacianceno se proclamó el 25 de diciembre como fecha de la Natividad. De esta manera seguía la política de la iglesia primitiva de absorber más que reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera. La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad era el saturnal romano el 19 de diciembre, en honor de Saturno, el Cronos griego, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete días de diversiones y banquetes que se relacionaron luego con el carnaval. Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para acompañar la revitalización del sol que se iniciaba al comienzo del invierno, cuando los días comienzan a alargarse. [b]De la Edad Media en adelante[/b] Una vez incorporados estos elementos, la iglesia añadió posteriormente en la Edad Media el nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esta época, los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones, lo que evidencia que las comilonas no son solamente de ahora. Todo esto tuvo un abrupto final en Gran Bretaña cuando en 1552 los puritanos prohibieron la Navidad. Aunque volvió a Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales desaparecieron hasta la época victoriana. La estudiosa Concepción Garay, en un trabajo sobre el tema, dice que la Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El árbol de Navidad, originario de la antigua Germania, se extendió por otras áreas de Europa y América. Los villancicos fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque de antiguos orígenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las tarjetas de Navidad no empezaron a utilizarse hasta la década de 870, aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846. [b]Santa Claus y los renos[/b] La familiar imagen de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invención estadounidense de esos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicolás y de una jovial figura medieval: el espíritu de Navidad. En Rusia lleva tradicionalmente un lechón rosado bajo el brazo. Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares. En Occidente se celebra la misa del gallo en iglesias y catedrales. En los países de América Ibérica, de tradición católica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales. También se acostumbra asistir a la misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos artificiales. [b]El origen de la Navidad[/b] La palabra "Navidad" es una contracción de "natividad", que significa natalicio, nacimiento. Esta fiesta apareció en la iglesia católica y de allí se extendió al protestantismo y al resto del mundo. La iglesia no la recibió de las enseñanzas del nuevo testamento. No fue de la Biblia ni de los apóstoles, algunos de los cuales conocieron personalmente a Jesús según la tradición. La Navidad se introdujo en la iglesia durante el siglo cuarto, proveniente del paganismo. Puesto que la celebración de la Navidad fue introducida en el mundo por la iglesia católica, apostólica y romana y no tiene otra autoridad que ella misma, conviene consultar la Enciclopedia Católica (edición de 1911): "La Navidad no estaba incluida entre las primeras festividades de la Iglesia... los primeros indicios de ella provienen de Egipto... Las costumbres paganas relacionadas con el principio de enero se centraron en la fiesta de la Navidad. En la misma enciclopedia, bajo "Día Natal", se informa que Orígenes, uno de los padres griegos de la iglesia, reconoció la siguiente verdad: "...No vemos en las Escrituras que nadie haya guardado una fiesta ni celebrado un gran banquete el día de su natalicio. Sólo los pecadores (como Faraón y Herodes) celebraban con gran regocijo el día en que nacieron en este mundo". (Una amonestación contra la costumbre antigua y actual de festejar cumpleaños). La Enciclopedia Británica, edición de 1946, dice: "La Navidad no se contaba entre las antiguas festividades de la Iglesia... No fue instituida por Jesucristo ni por los apóstoles ni por autoridad bíblica. Fue tomada más tarde del paganismo". La Enciclopedia Americana, edición 1944, dice: "La Navidad... de acuerdo con muchas autoridades no se celebró en los primeros siglos de la Iglesia Cristiana, ya que la costumbre del cristianismo en general era celebrar no el natalicio sino la muerte de personas importantes. La Pascua, instituida en el nuevo testamento, es una conmemoración de la muerte de Cristo. En el siglo quinto, la iglesia occidental mandó celebrar la Navidad para siempre, en el mismo día de la antigua festividad romana en honor del nacimiento del sol, ya que no se conocía la fecha exacta del nacimiento de Cristo". Estas autoridades históricas demuestran que durante los primeros dos o tres siglos de nuestra era, los cristianos no celebraban la Navidad. Esta fiesta fue introducida en la iglesia romana en el siglo cuarto de nuestra era y no fue hasta el siglo quinto que la establecieron oficialmente como fiesta cristiana. La fecha exacta del nacimiento de Jesucristo es desconocida. Las escrituras no datan el acontecimiento. La enciclopedia de conocimiento religioso de Schaff-Herzog, lo explica claramente en su artículo sobre la Navidad: "No puede determinarse con precisión hasta qué punto la fecha de de esta festividad dependió de la pagana Brumalia (25 de diciembre), que seguía a la Saturnalia (17-24) de diciembre y conmemoraba el día más corto del año y el nuevo sol. [b]El pesebre[/b] El pesebre es una tradición introducida en América por los frailes franciscanos, durante la colonización y evangelización ibérica a partir del siglo 15 y 16. Los orígenes de la costumbre de reproducir en imágenes el nacimiento de Jesús se remonta al siglo 13 por iniciativa del propio fundador de la orden, Francisco de Asís. Se dice que mientras predicaba por la campiña de Rieti, Italia, lo sorprendió el crudo invierno al predicador, que vestía harapos. Se refugió en la ermita de Greccio. Era la Navidad de 1223. Mientras oraba en el bosque meditó sobre el evangelio de Lucas y tuvo la inspiración de reproducir en vivo el misterio del nacimiento de Jesús en Belén. Construyó una casita de paja a modo de portal, puso un pesebre en su interior, trajo un buey y un asno de los campesinos del lugar e invitó a un pequeño grupo de ellos a reproducir la escena de la adoración de los pastores. La idea se propagó por toda Italia, luego a España y el resto de la Europa católica. En Nápoles, hacia fines del siglo XV, reprodujeron en figuras de barro a los actores del gran acontecimiento narrado por Lucas, un médico griego que no conoció personalmente a Jesús y de acuerdo con la tradición recibió de María, su madre, el material para redactar su historia, la más culta de las cuatro que subsistieron. En el capítulo 2 de su evangelio dice: En esos días, el emperador dictó una ley que ordenaba hacer un censo en todo el imperio. Este primer censo se hizo cuando Quirino era gobernador de Siria. Todos iban a inscribirse a sus respectivas ciudades. También José, como miembro de la tribu de David, salió de la ciudad de Nazaret de Galilea (cuya existencia histórica en aquella fecha no está documentada) y subió a Judea, a la ciudad de David llamada Belén, para inscribirse con María, su esposa, que estaba embarazada. Cuando estaban en Belén, le llegó el día en que debía tener su hijo. Y dio a luz a su primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la sala común. En la región había pastores que vivían en el campo y que por la noche se turnaban para cuidar sus rebaños". La iglesia católica promovió las representaciones bíblicas del Nacimiento del niño Jesús dentro de los templos, hogares y lugares públicos, de modo que contribuyera a exaltar la devoción navideña. La tradición tuvo tanto arraigo que con el tiempo creó un motivo artesanal y artístico religioso, como en Puerto Rico con los santeros y sus tres reyes magos de madera. Actualmente, estas piezas son muy solicitadas y las más antiguas se exhiben en los más famosos museos del mundo. Fuente: AIM.