Argentina admitió que China le advirtió sobre el hexano

La embajada argentina en Pekín admitió que China le había advertido sobre el excesivo nivel de hexano (un solvente utilizado en la molienda de la cosecha) en el aceite de soja procedente de Argentina, cuyo ingreso a territorio chino fue paralizado. En declaraciones telefónicas a la AFP, el embajador argentino en China, César Fernando Mayoral, remitió el origen de este conflicto a una nota que recibió su unidad diplomática con fecha del 29 de marzo. La nota, enviada por la Administración General de Supervisión de la Calidad, Inspección y Cuarentena de China (AQSIQ por su sigla en inglés), consignaba que entre 2008 y 2009 habían llegado 214 lotes de aceite de soja con niveles de hexano por encima de los estándares sanitarios chinos, informó Mayoral. "La nota original no fue una amenaza," precisó el embajador, resaltando que el texto no menciona una posible interrupción de las importaciones del producto argentino y se limita a pedir que se informe a los exportadores argentinos para evitar el inconveniente en el futuro. China mantiene frenados desde la semana pasada embarques de aceite de soja argentinos por casi 2.000 millones de dólares, con el argumento, hasta ahora según versiones extraoficiales, de haber detectado residuos de hexano. Medios oficiales chinos informaron que el aceite argentino llegaría a triplicar el máximo tolerado por las autoridades chinas de 100 partes por millón de hexano. China compra el 70% de su aceite de soja de Argentina, según datos oficiales, y en 2009 importó 4,6 millones de toneladas de este producto. El canciller de Argentina, Jorge Taiana, solicitó el lunes pasado al gobierno chino que levante las restricciones a la importación de aceite de soja, durante un encuentro con el representante de Pekín, Gang Zeng, en Buenos Aires. En ese sentido, y según expertos chinos, el conflicto comercial entre China y Argentina por las exportaciones de aceite de soja no es "un problema serio" y sería resuelto "pronto" mediante negociaciones. "Desde el punto de vista chino, no lo veo como un problema serio," consignó a la AFP Jiang Zhixue, investigador especializado en Argentina de la Academia China de Ciencias Sociales, una entidad académica que depende del Consejo de Estado de ese país. El especialista estima que el diferendo "a través de negociaciones se resolverá pronto". De su lado, Ma Ching-yung, vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Hong Kong, especializado en porotos de soja, señaló que la diferencia entre 100 y 300 partes por millón de hexano en el aceite de soja no sería un riesgo a la salud humana en un consumidor normal de este aceite. "Mi opinión es que la diferencia en el nivel de hexano no hace mucha diferencia en términos del impacto que acarrea," comentó. Sin embargo, para otro experto, como Edwin Lai, profesor de economía de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, la medida podría apuntar a un reforzamiento del mercado doméstico o un cambio de estrategia, ya que "China puede importar menos, mucho menos aceite de soja de Argentina". "Hay muchos sustitutos como el de maíz y el aceite de palma", dijo. En ese marco, un trader de materias primas de una empresa oficial china de primera línea evaluó que "una posible consecuencia de la disputa es que China gradualmente dependa menos del aceite extranjero, compre más granos y los procese localmente en plantas que ya están construyendo". El gobierno de la presidenta argentina Cristina Kirchner de impuso en 2009 limitaciones a las importaciones, en defensa de la industria y el empleo, tras la caída mundial de la demanda por la crisis global, lo que provocó menores compras de electrodomésticos y textiles de China, entre otros países. Si bien Jiang no vinculó directamente el freno al aceite de soja con las trabas argentinas a los bienes chinos sugirió posibles causas, dijo que "se piensa que si Argentina no hubiera limitado las exportaciones chinas con el uso de antidumping durante estos años, China no cortaría las importaciones de aceite vegetal".