Argentina e Italia lanzan al espacio un nuevo satélite para uso

Argentina e Italia lanzarán hoy al espacio el segundo satélite de una constelación de seis aparatos, cuyos datos beneficiarán a la actividad agrícola, relevarán recursos marinos y ayudarán a prevenir catástrofes ambientales y epidemias. "Argentina es pionera en el uso de satélites que permitirán desarrollos científicos avanzados en el área de la salud, en un campo nuevo como es la predicción de enfermedades epidemiológicas", dijo a Télam Conrado Varotto, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). Respecto a la utilización comercial de los datos satelitales, Varotto precisó que "en dos años se dispondrá de información exacta del coeficiente de humedad del suelo de la Pampa Húmeda", lo que permitirá predecir condiciones de siembra. Los productores agrícolas ganaderos podrán acceder a los datos concernientes a la Argentina "en forma abierta, con la política que siempre tuvo el Estado" para sus investigaciones. El método de monitoreo satelital SIASGE -Sistema Italo-Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias- integrará dos tipos de radares: los argentinos, de banda L de microondas -que logran poco detalle pero mucha penetración- y los italianos, de banda X, que obtienen alto detalle pero imágenes superficiales. De esta manera, las dos constelaciones de satélites integradas, formadas por dos SAOCOM argentinos y cuatro Cosmo Sky-Med italianos, complementarán datos de la vegetación y la superficie de suelos o hielo, con otros que permitirán hacer mapas de terrenos húmedos. La constelación definitiva se completará hacia 2011 con otros dos satélites que se colocarán en órbita en 2008 y luego con otros dos aparatos argentinos. La inversión para el sistema con aplicaciones científicas y comerciales "alcanza unos 1.200 millones de euros aportados por los ministerios de Educación y Defensa, la Universidad y la Agencia Espacial de Italia", informó a Télam la empresa Telespazio, que operará los cuatro satélites italianos. El 8 de junio ocurrió el lanzamiento del primero de los satélites, que alcanzó su órbita a 619 kilómetros 58 minutos después de su lanzamiento desde la Base Vanderberg, de la Fuerza Aérea Estadounidense en California. El nuevo sistema de monitoreo satelital cuenta con la ventaja de retornar al mismo punto terrestre en cinco o seis horas, a diferencia de los anteriores, que lo hacen en períodos de dos o tres días. Además, el barrido podrá visualizarse durante el día o la noche, incluso bajo condiciones meteorológicas adversas, y tendrá gran resolución de imagen, con detalle de un metro de área. La Estación Terrena Córdoba, localizada en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE, dará servicio al SIASGE en tareas de comando y monitoreo del estado técnico de los satélites. Para el mismo fin de servicio satelital, la CONAE tiene previsto construir una segunda estación terrena en la Antártida. "Para que sea más útil tiene que estar instalado bien al sur, ya que cuanto más se acerca al Polo, mejor `pesca’ todas las pasadas del satélite", dijo Varotto. No obstante, la estación terrena polar requiere "un equipamiento muy especial, con una antena protegida por un gran domo para que no se congele y un mantenimiento muy complicado de realizar, por lo cual posiblemente se revea el proyecto, reemplazando la locación de la Antártida por dos centros en Tierra del Fuego y Jujuy". Fuente: Télam.