Los pasajeros del crucero accidentado fueron rescatados

Las 154 personas que viajaban en el crucero "Explorer", que naufragó esta madrugada tras chocar contra un iceberg, ya arribaron a la base chilena Eduardo Frei, en la Antártida, informaron a Télam fuentes de Prefectura Naval Argentina (PNA). Los pasajeros y tripulantes de la nave, que fueron transportados por el crucero de bandera noruega Nordnorge, serán desde allí derivados a Punta Arenas, la ciudad más austral de Chile, en dos aviones Hércules C130 de la Fuerza Aérea del país vecino. La llegada a la base de los pasajeros estaba pautada a las 16, pero por complicaciones climáticas el buque se demoró y llegó una media hora después, informó a Télam un vocero de PNA desde Ushuaia. Personal de la Fuerza Aérea chilena acondicionó la base con alojamiento y comida prestó asistencia médica a los tripulantes y pasajeros, algunos de los cuales estaban "shockeados", pero sin heridas, porque por razones climáticas se desconoce cuándo podrán partir con los aviones, aseveró la fuente consultada. "La idea es alojarlos y brindarles apoyo social y médico, responder a todas sus demandas, hasta que se disponga la vía de evacuación al continente", dijo a Télam el comandante de Grupo, Raúl Jorquera, a cargo de la Base Frei. "En cuanto a la meteorología, hay ciertas restricciones para los medios aéreos. Hay nubosidad baja y poca visibilidad, por lo que el traslado en aeronaves podría demorarse", dijo. De todos modos, un viaje en avión hasta Punta Arenas demora unas dos horas y media, contra los cuatro o cinco días que le tomaría a un barco hacer el trayecto, cercano a los mil kilómetros, informó. Jorquera señaló que la Base suele prestar asistencia ante problemas de barcos de todo tipo, y que el último auxilio lo brindó el año pasado al buque Nor Norcat, que encalló con 70 tripulantes a bordo, a los que recibieron en la base hasta su evacuación. En tanto, buzos de la Armada chilena revisarán el casco del barco, que zozobró cerca de las islas Shetland del Sur, para comprobar si el hundimiento es inevitable o si todavía se puede rescatar al crucero, informó el vocero de la PNA. El crucero de lujo Explorer, de bandera liberiana, naufragó en el Océano Antártico tras chocar contra un témpano a las 0.50 cerca de las isla 25 de Mayo, en el archipiélago de las Shetland, a 96 kilómetros de la Península Antártica y a unos mil kilómetros al sudeste de Ushuaia, la ciudad más próxima y base de la operación de salvamento. Tras el accidente, los cruceros NordNorge -que en febrero de este año había participado de la evacuación de los pasajeros del Nordkapp, otro crucero averiado en la Antártida-, Endeavour y Dreams Antartic, se dirigieron a la zona del accidente para ayudar a los náufragos, que se mantenían en ocho botes semirrígicos y seis balsas salvavidas. "Están todos bien", aseguró hoy el prefecto mayor Pedro Thoay, jefe de la Prefectura en Ushuaia y afirmó que en la zona del naufragio reina buen tiempo si bien hace un frío intenso. La Prefectura indicó que el impacto con la masa de hielo flotante le provocó al crucero una avería en su casco, a partir de la cual algunos de sus compartimentos comenzaron a inundarse. La Marina informó que su Agencia Nacional de Búsqueda y Salvamento recibió a la 1.30 un alerta telefónica del Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento, con sede en Roma. El aviso indicaba que el Explorer, de 73 metros de eslora y 14 de manga, debió activar todas las bombas de achique para mantenerse a flote. A las 2, la Armada recibió información del puerto de Norfolk, en Estados Unidos, confirmando el incidente, por lo que de inmediato activó a su Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento de Ushuaia. "Se procedió a verificar los buques próximos a la posición del Explorer, que se encontraba al sudeste de Ushuaia a 476 millas náuticas, y a 35 millas náuticas de la (argentina) base Jubany" en la Península Antártica. "A las 3 el capitán del barco ordenó el abandono", precisó la Armada. Fuente: Télam.